Catering sostenible en eventos B2B: cómo transformar la experiencia sin sacrificar sabor ni impacto

Introducción

En la industria de los eventos y el marketing de experiencias, cada detalle cuenta: desde la iluminación y el estand hasta el catering. Hoy, más que nunca, los profesionales del sector deben preguntarse: ¿el servicio de alimentos que estamos contratando aporta valor de marca y sostenibilidad?

El catering sostenible no es una moda pasajera, sino una exigencia emergente. Un estudio señala que el mercado global de servicios de catering sostenible se valoró en aproximadamente 149 mil millones de dólares en 2024 y se proyecta que alcance los 221 mil millones para 2033, con un crecimiento anual compuesto (CAGR) de ≈ 5.3 %. Además, en eventos corporativos, el 73 % de los organizadores ya señalan la sostenibilidad como una prioridad.

Para quienes operan en el ecosistema de ferias, congresos, reuniones MICE, activaciones de marca o eventos híbridos, adoptar un enfoque de catering sostenible es un diferencial competitivo y un asunto de reputación (y responsabilidad). En este artículo exploraremos cómo implementarlo, qué beneficios aporta, y algunas recomendaciones prácticas.

1. ¿Qué entendemos por catering sostenible?

El concepto va más allá de “usar platos biodegradables”. Según el blog corporativo de NH Hotels: “un proveedor de catering sostenible considera cada aspecto de la preparación de alimentos y su impacto medioambiental, desde la selección de ingredientes hasta el empaquetado”.

En el contexto de eventos, algunas de las dimensiones clave son:

• Selección de ingredientes locales, de temporada y con menor huella de transporte.
• Menús con mayor proporción de opciones vegetales / plant-based, que reducen huella de carbono, tierra y agua. 
• Reducción del desperdicio alimentario y aprovechamiento de sobrantes.
• Uso de equipamiento más eficiente (menor consumo de energía), empaques reutilizables o compostables. 
• Transparencia en la cadena de suministro, trazabilidad y métricas.

Para el profesional de eventos, la sostenibilidad en catering significa diseñar la experiencia gastronómica pensando también en su impacto medioambiental, social y económico.

2. ¿Por qué los eventos deben preocuparse por el catering sostenible?

2.1 Marca, reputación y experiencia de cliente

El público asistente y los participantes de congresos, ferias y eventos de activación de marca, están cada vez más alineados con valores de sostenibilidad. Según un informe, el 80% de los profesionales de eventos cree que las iniciativas de sostenibilidad mejoran la imagen de marca.  Adicionalmente, las empresas con productos/servicios alineados a criterios ESG reportan hasta un 34% más de ventas repetidas. 

Para agencias, organizadores y marcas, esto representa una ventaja competitiva: ofrecer un catering sostenible como parte de la promesa de evento mejora la percepción pública y ayuda a diferenciarse.

2.2 Operativo: ahorro e innovación

Aunque a veces se asume que lo “verde” cuesta más, lo cierto es que múltiples estudios muestran que el catering sostenible puede reducir costos. Por ejemplo, planificación de menús basados en ingredientes de temporada, minimizar desperdicio y utilizar equipamiento eficiente, todo eso se traduce en ahorro.

2.3 Impacto medioambiental

La producción de alimentos representa una parte importante de las emisiones globales de gases de efecto invernadero (GEI). Un análisis señala que los menús con alto contenido de productos de origen animal pueden reducir su huella en un 60 %-85% al cambiar a opciones de bajo impacto. Para un evento que moviliza a cientos o miles de personas, esto cobra gran relevancia.

Así, para los profesionales de eventos, el catering sostenible es tanto una palanca de experiencia como una oportunidad estratégica.

3. Cómo diseñar un catering sostenible para eventos MICE y marketing experiencial

Aquí te presentamos un marco práctico, dividido en fases, para incorporar sostenibilidad al catering de un evento.

3.1 Fase de planificación

Define objetivos de sostenibilidad desde el inicio. Integrar al proveedor de catering en el brief de sostenibilidad permitirá alinear expectativas y métricas (por ejemplo: % de ingredientes locales, % de platos vegetarianos, residuos generados).

Selecciona proveedores con criterios claros. Verifica si el proveedor tiene políticas de trazabilidad, huella de carbono, certificaciones o métricas.

Diseña menú con visión sostenible. Algunas recomendaciones:

• Prioriza ingredientes locales y de temporada (reduce transporte, apoya economía local). 
• Integra opciones vegetales y vegetarianas; no se trata de eliminar la carne, sino de balancear.
• Considera las porciones y la previsión de asistentes: menos “sobras” significan menor desperdicio.
• Planifica logística de servicio que minimice el embalaje y uso de plásticos.

3.2 Fase de ejecución

Empleo de materiales sostenibles. Por ejemplo, servir en vajilla reutilizable o compostable, eliminar cubiertos plásticos, utilizar vasos de vidrio o cartón certificado.

Gestión del desperdicio alimentario. Establece puntos de recolección de sobras, comunícalo a los asistentes, considera donación de alimentos no servidos o compostaje.Comunica el valor. Haz visible la apuesta sostenible: señaliza los platos con su origen, explica brevemente por qué la elección es local o vegetal. Eso también añade storytelling experiencial al evento.

3.3 Fase de post-evento

Mide y reporta. Consulta al proveedor cuántos kilos de alimento se desperdiciaron, cuántos ingredientes eran locales, cuál fue la huella estimada, etc. Esto no sólo te da datos, también te sirve para comunicar internamente o a tus clientes corporativos.

Incorpora aprendizaje. Lo que midas hoy será la base para mejorar en la próxima edición del evento: ajustar menú, refinar logística, dialogar con el proveedor sobre mejoras.

4. Desafíos y cómo superarlos

4.1 Mayor complejidad logística/cadena de suministro

Trabajar con ingredientes locales o certificados puede significar mayor trabajo de coordinación o menor escala de proveedores. Una solución es establecer alianzas tempranas con el proveedor, preferir productos de temporada y aceptar ajustes de menú.

4.2 Percepción de costo elevado

Si bien algunos costes pueden subir (ingredientes orgánicos, materiales compostables), otros bajan (menos desperdicio, equipo más eficiente). Un análisis apunta que la sostenibilidad puede convertirse en una ventaja de rentabilidad.

4.3 Aceptación por parte de asistentes

Existe el riesgo de que los asistentes sientan que la experiencia “verde” implica menor calidad (por ejemplo, menos carne, opciones vegetarianas). Aquí la comunicación y el diseño del menú importan: no se trata de sacrificio, sino de una experiencia cuidada. Además, la tendencia indica que el 60% de los asistentes prefiere opciones eco-friendly.

5. Tendencias clave que los profesionales de marketing de experiencias deben observar

• Menús plant-based como norma: la transición de “vehículo secundario” a protagonista. Cambios sustanciales en huella con platos vegetales diseñados.
• Eventos cero desperdicio (zero-waste catering): servir sólo lo necesario, compostar e incluso devolver envases.
• Trazabilidad y transparencia: los clientes corporativos exigen datos, no solo promesas.
• Uso de tecnología: apps que permiten ordenar y predecir porciones, dashboards de desperdicio, etiquetado de huella de carbono de los platos.
• Experiencias gastronómicas con storytelling sostenible: más allá del plato, la narrativa: “este ingrediente viene de productores X en la región Y, y evita Z kg de CO₂”.

6. Conclusión – ¿Por qué vale la pena invertir en catering sostenible?

Para un profesional de eventos o marketing de experiencias, apostar por catering sostenible es ganar en tres frentes: experiencia de marca, eficiencia operativa e impacto positivo. No se trata de sacrificar sabor o estilo, sino de diseñar un servicio gastronómico que esté alineado con los valores de hoy — y los de mañana.

Cuando los asistentes recuerdan un evento, no solo lo hacen por el escenario o el ponente estrella, también por cómo se sintieron: bien atendidos, en un contexto que “hace sentido”. Integrar sostenibilidad en el catering transmite cuidado, coherencia y visión. Además, los números confirman que los mercados favorecen los servicios alineados con sostenibilidad.

Te invito a que en tu próximo evento revises el menú con estos ojos: ¿cuántos ingredientes son de origen local? ¿Cuántas porciones vegetales hay? ¿Qué se hará con las sobras? Esa visión transformará tu propuesta de catering de “apoyo” a “motor de experiencia y valor”.

Referencias

1. “Sustainable Catering for Corporate Events: Eco-Friendly Practices.” EventFlare.
2. “The ROI of Green: Your Guide to Sustainable Events.” GoMomentus.
3. “Sustainable catering: definition and benefits.” NH PRO Blog.
4. “Benefits of Catering Services Adopting Sustainable Practices.” Catersource.
5. “Turning Sustainable Catering into Green Profit.” Klimato. 
6. “Sustainability in the Event Industry Statistics.” ZipDo.
7. “Global Sustainable Catering Services Market Size, Share 2033.” CustomMarketInsights. 
8. “Catering to the Climate.” Center for Biological Diversity.
9. “How To Overcome The Environmental Impact of the Events Industry.” BeaconLive. 
10. “Eco Friendly Catering: Sustainable Practices for Green Events.” Bitefull. 
11. “What Sustainable Office Catering Should Look Like in 2025.” Fooditude.
12. “Sustainable Catering Services Market Size & Share Analysis.” Zion Market Research.